¡LLEGANDO A BRASIL ... ARRIVING IN BRAZIL!

English below ...

Casi saliendo de la puerta en el aeropuerto del DF, el viernes 27, y no puedo dejar de sonreír, no sé porqué. No puedo zafarme de esta sensación de bienestar. Seguro que es el cambio de aire, que como siempre cuando viajo a tocar me doy permiso de zafarme, eso sí, de responsabilidades y obligaciones administrativas. Esta mañana incluso pude correr a Relaciones para firmar de recibido el boleto, y correr es casi literalmente lo que hice, saltando las escaleras del metro, pies y cuerpo llenos de energía. Antes fui a caminar y a correr en ese parque genial (cuyo nombre siempre olvido) en Adolfo Prieto con Portales en la del Valle donde me hospedé.

… Y qué bien. Más tarde necesitaría toda esa energía. Distaba de ser un viaje horroroso pero sí que larguísimo. Estuve muy emocionada por pisar tierra peruana por vez primera y en los hechos pude pisar más de lo anticipado, al menos en el aeropuerto. Cuando nuestro vuelo llegó a Lima, a eso de las 2300h, el vuelo a Sao Paulo que iba a salir a la 0100, se había cambiado a las 0300h. Sin explicación. De repente me vinieron a la mente varias historias de colegas de gira en América Latina, de vuelos cancelados y cambiados …

Aún así no pude dejar de sonreír, porque de por sí casi toda la experiencia fue chidísima. Del DF a Lima es con Aeroméxico y caramba, cada vez que vuelo con ellos quedo muy a gusto. Llegas a los 10 mil metros y ¡abracadabra! allí están con el carrito de bebidas y, poco después, con una comida caliente y buena.

En la casa de B la noche anterior conocí a una joven argentina que me platicó de un barcito en el aeropuerto de Lima donde se puede conseguir un buen pisco y algo que comer. Y así resultó –justo como ella dijo, ahí está el barcito, buena comida y café, sección de fumar y el arriba mencionado pisco. Además de mucha gente esperando sus vuelos a tiempo o cambiados. Genial. Compartí mesa (hay pocas) con un joven chileno regresando a Santiago de unas andanzas en Amazonas, una señora creo que también de Chile, un porteño-miamiano de vuelta a Miami. Éste último y yo, al estar informados que el barcito queda abierto todas las 24 horas, acordamos que esto no existe en EU: un aeropuerto que sigue abierto toda la noche. Allá los aeropuertos, a eso de las 2 de la madrugada, se ponen muy tétricos. ¡Aquí no! Aquí los viajeros son muy resistentes, pensé. Nada de berrinches, toda la gente tranquila.

Llegué a Ribeirao Preto unas 8 horas más tarde de lo anticipado: en la madrugada el aeropuerto de SP permaneció cerrado unas 3 horas por densa neblina. Guarulhos en el pandemonio total con cientos de personas intentando reagendar vuelos. No hubo manera de comunicarme con mi querida Silvia Berg, para avisarla que no iba a llegar en el vuelo acordado. No por primera vez maldecía la telefonía celular en distintos países. Pude hablar o enviar un mensajito de texto a México como si estuviera ahí; ¡pero no pude adivinar la configuración correcta para Brasil! No quise tomar el tiempo para ir a un lugar de telefonía porque no querría quitarme del mostrador por miedo de que me olvidaran a mí y a mi vuelito de una hora.

Así que en ese lapso sí que dejé de sonreír, principalmente por estar muy deshidratada, terriblemente urgida de un café y, con el tiempo, famélica; y para colmo asqueada por humo de diesel, guácala, que a menudo olfateaba DENTRO del aeropuerto.

Feliz final: después de estar pegada a la aerolínea como sanguijuela durante unas cuatro horas, logro que me den ¡un pase de abordar, qué milagro! para un vuelo que saldrá a las 1930h del otro aeropuerto de Sao Paulo. Y ¡qué cambio! Guarulhos, manicomio. Congolha, tranquilidad total. Toda la gente sonriente. Voy directamente al mostrador de TAM y no hay ningún pasajero. Aunque falten cuatro horas para el vuelo alegremente documentan mis maletas y no me dan lata respecto al peso. Cuando comento, en mi fracturado portuñol, que todo aquí parece muito mais relaxado que en Guarulhos el señor que me atiende rompe en una sonrisa enorme y me dice que SIM, aquí muito mais agradável. Como un sandwich, mucha agua, dos expressos doble, y salgo fuera. De repente recuerdo que Sao Paulo es una ciudad portuaria, que estamos cerca al mar – esa deliciosa brisa sólo puede venir del mar. Aquí el aire parece infinitamente más limpio que en Guarulhos.

Por eso llego a Ribeirao a las 2030h en lugar de a las 1200, válgame. Silvia me recoge y vamos a su depa que es casi como una casa de árboles, rodeado por palmeras. Pedimos deliciosa pizza; ella hace un jugo de mil frutas y me sirve cachaça del pueblo de su padre, igual como el moonshine que tengo en Guanajuato en una botella sin etiqueta y fenomenal, con un sutil sabor a melaza. Hablamos de Emmanuel Bach y de su propia música y de muchas cosas más: mucho agua bajo el puente desde nos vimos la última vez. Al rato me lleva al hotel y yo duermo como lirón durante unas nueve horas, bendito sueño, medicina más barata del mundo. ¡He vuelto a Brasil!

ENGLISH ...

Almost pulling out of the gate in the DF, Friday the 27th, and I can’t stop smiling, don’t know why. Can’t get rid of this sensation of wellbeing. It must be the impending change of scenery, that --as always when I travel to perform—I give myself permission to let go of administrative responsibilities and obligations. This morning I even had time to run over to Relaciones to sign the paperwork in connection with the ticket, and run is almost literally what I did, bounding up and down the stairs of the Metro, feet and body just full of energy! Before, I was able to walk and run in that lovely park on Adolfo Prieto and Portales in the Colonia del Valle where I was staying with a friend.

… And what a good thing too. Later on I would need all that energy. It was certainly far from a horrible trip, but LONG it most certainly was. I was SO excited about stepping on Peruvian soil for the first time and as it turned out I walked on quite a lot more than I’d anticipated – at least in the airport! When our flight arrived in Lima, around 11pm, I found that the flight to Sao Paulo which was scheduled to leave at 1am, had been changed to 3am. No explanation. Suddenly come flooding into my mind all the stories I’d heard from colleagues on tour in Latin América of flights changed and cancelled … I found out the next day that the entire airport in SP was closed during some three hours because of dense fog.

Even so, I can’t stop smiling because almost the entire experience was so fun. From the DF to Lima was with Aeroméxico and jiminy, every time I fly with them I feel so well-treated. You get up to 35,000 feet and Abracadabra! they are right there with the drinks cart and a meal, hot and quite tasty.

In B’s apartment the night before, I met a young Argentinean woman who told me about a little bar in the Lima airport where you can get a good pisco sour and a bite to eat. And just as she said, there is the little bar, good snacks and coffee as well as the abovementioned pisco. Nice. I shared a table (there are only a few) with a young Chilean returning to Santiago from some wandering around the Amazon, a lady from (I think) another part of Chile, and an Argentinean-Miamian returning to the US from Buenos Aires. The latter and I agreed, upon being told that the bar is open TWENTY-FOUR HOURS A DAY, that this does not exist in the US: an airport which truly stays open all night long. There, by around 2am the airports are pretty sad and spooky places. Not here! Here the travellers are made of tougher stuff, I thought. No temper tantrums, no road rage; every one is quite calm.

I arrived in RP some 8 hours later than scheduled: the entire Guarulhos airport in SP had been closed for some three hours early in the morning due to dense fog; and so I missed my connection. Guarulhos is a pandemonium, hundreds of people waiting to reschedule flights. No way to get in touch with my dear Silvia Berg, to let her know that I wasn’t on the originally-scheduled flight. Not for the first time, I cursed the different cellphone configurations in different countries. I could call or send a text-message to México but couldn’t figure out the proper code to call Silvia in Brazil! I didn’t want to take the time to go to a telefónica place: felt I couldn’t stop being present at the ticket counter because I was afraid I and my little one-hour flight would get lost in the general madness.

So it is true that for a little while in there I stopped smiling, mostly because I was becoming quite dehydrated and really wanting coffee, and, as time went on, HUNGRY; and to top it all off the area inside near the counter every 15 minutes or so would start to reek of diesel smog, yuck.

But happy ending. After sticking to the airline like a leech for some four hours, I am given a BOARDING PASS! – for a flight that will leave at 7:30pm from the other SP airport. And what a change! Guarulhos, a madhouse. Congolha, total peace and tranquillity. Everyone smiling … just like me, now. I go right to the TAM counter and there is nobody there! Altho there are four hours to go until my flight the people at the counter cheerfully check my bags, and give me no trouble about the weight. When I comment, in my fractured portuñol, that here everything seems much more relaxed. The young man at the counter breaks into a big smile and says, YES, much more pleasant here. I eat a sandwich, drink large quantities of water, two double expressos, and go outside. Suddenly I remember that Sao Paulo is a port city – this delicious breeze could come only from the ocean. Here the air seems infinitely cleaner than in Guarulhos.

So I arrive in Ribeirao Preto at 8:30pm instead of at noon, jiminy. Silvia picks me up and we go to her apartment which is like a tree-house, surrounded by palm trees. We order out delicious pizza; she makes a juice from many fruits and serves me cachaça from a bottle with no label, just like the moonshine I get in Guanajuato – and wonderful it is, with a delicate aftertaste of very dark brown sugar or almost of molasses. We talk of Emmanuel Bach and of her own music and of many other things: it’s been a lot of water under the bridge since last we saw each other. A little later she takes me to my hotel and I sleep like a baby for some nine hours. Blessed sleep, the cheapest medicine in the world. I’m back in Brazil!